Tirando a sujeira de baixo do tapete

O mundo do futebol inglês está em alerta. Na última segunda-feira, a polícia de Londres entrou em três clubes – Newcastle, Portsmouth e Rangers – e apreendeu computadores e documentos relativos a transferências de jogadores. Pela primeira vez, parece que vai ter gente indo em cana por irregularidades financeiras no mundo do futebol.A polícia de Londres é o órgão que costuma liderar as investigações relativas a fraudes, na Inglaterra. Ela não divulgou oficialmente qual era o objetivo das investigações relacionadas às apreensões. No entanto, na imprensa inglesa, é dado como certo que a polícia esteja analisando duas transações: a venda de Amdy Faye do Portsmouth para o Newcastle e a de Jean-Alain Boumsong do Rangers para os Magpies.Esta última transação foi emblemática. Em janeiro de 2005, Graeme Souness, recém-chegado ao Newcastle, fez sua primeira grande contratação ao trazer Boumsong para o clube. Realmente, a equipe precisava de um defensor, mas causou estranheza na imprensa em geral o altíssimo valor pago: € 12 milhões. Isso porque o jogador francês chegara ao Rangers de graça apenas seis meses antes, não fez uma temporada particularmente boa, nem atraía o interesse de outros clubes além do Newcastle. Ou seja, desde sempre, parecia que havia algo de estranho no ar.Até agora, os três times envolvidos têm cooperado com as investigações. Segundo as primeiras declarações da polícia, parece que o alvo principal não são os clubes em si, mas principalmente agentes e outros intermediários envolvidos nas transações. Além de possíveis subornos e conflitos de interesses, a polícia estaria procurando indícios de lavagem de dinheiro. O Newcastle, que participou das duas transferências suspeitas, tem se mostrado especialmente disposto a cooperar. Claro: o autal dono, Mike Ashley, ainda não havia comprado o clube na época que os negócios suspeitos ocorreram.Além dos clubes, foram revistadas as casas de duas pessoas – que, segundo a imprensa inglesa, devem ser empresários envolvidos com o Newcastle. Também já foi feita uma prisão relacionada à investigação: em março, um homem de 61 anos, que se acredita que seja um contador, foi detido, acusado de lavagem de dinheiro.É óbvio que as duas transferências sob suspeita não são as únicas irregulares no futebol inglês – longe disso. Desde o ano passado, uma investigação sobre compra e venda de jogadores vinha sendo conduzida por Lord Stevens. Em relatório preliminar, ele já indicava 17 transferências de atletas que apresentavam sérias inconsistências na papelada. No entanto, Stevens não tinha poder para exigir documentos e fazer apreensões, como a polícia.É essa a grande novidade desta semana: pela primeira vez, a polícia entrou na jogada, e dá toda a pinta de que vai ter gente (provavelmente empresários, mas quem sabe até dirigentes) indo parar na cadeia, seja por fraude, seja por lavagem de dinheiro. Isso abre um precedente importantíssimo, mostrando que o futebol na Inglaterra não é território livre para atividades ilícitas. Já estava na hora.